Statistiques choisies sur les familles canadiennes et le droit de la famille :
Deuxième édition

CARACTÉRISTIQUES DÉMOGRAPHIQUES DE LA FAMILLE

Structure de la famille

Bien que le nombre de personnes vivant dans une famille au Canada ait légèrement baissé, la plupart des gens (84 %) vivent encore en milieu familial. En 1996, les couples mariés avec enfants représentaient 45 % de l'ensemble des familles, les couples mariés sans enfants 29 %, les familles monoparentales 15 %, les couples en union libre avec enfants 6 % et les couples en union libre sans enfants 6 %.

Figure 1 : Structure de la famille et proportion par rapport à l'ensemble des familles, 1996

Familles avec enfants

La proportion des familles canadiennes avec enfants n'a pas beaucoup changé au cours de la dernière décennie. En 1986, 67 % de l'ensemble des familles comptaient des enfants. En 1991 et 1996, le chiffre correspondant était de 66 %.

Même si la proportion des familles avec enfants est demeurée stable, leur structure a changé. Comme le montre la figure 2, la proportion de couples mariés avec enfants a régulièrement baissé entre 1986 et 1996, passant de 77 % à 69 %. Cette diminution s'est accompagnée de hausses du nombre des couples en union libre avec enfants et des familles monoparentales. Les couples en union libre, qui représentaient 4 % de toutes les familles avec enfants en 1986, atteignaient 8,5 % en 1996. La proportion des familles monoparentales est passée de 19 % à 22 % des familles avec enfants entre 1986 et 1996. La figure 2 présente ces tendances.

Figure 2 : Familles avec enfants, selon la structure, 1986 à 1996

Contexte familial à la naissance

Les enfants naissent dans des familles très différentes de ce qu'elles étaient il y a 30 ans. Dans les années 1960, la plupart des enfants naissaient de parents qui ne s'étaient mariés qu'une fois, c'est-à-dire qui n'avaient jamais vécu ensemble ou avec un autre partenaire auparavant. Aujourd'hui, presque autant d'enfants naissent dans des familles biparentales mais, de plus en plus, les parents ne sont pas mariés.

Figure 3 : Structure de la famille à la naissance de différentes cohortes d'enfants

La figure 3 montre qu'au début des années 1960, plus de 90 % des enfants étaient nés de parents qui se sont mariés sans avoir vécu ensemble auparavant. Cette situation a changé radicalement depuis. Dans les cohortes 1993-1994 de l'Étude longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes (ELNEJ), les enfants nés de parents qui s'étaient mariés sans avoir vécu ensemble auparavant représentaient moins de 40 % de l'ensemble des naissances. Les plus grands changements touchent la proportion d'enfants nés de parents mariés qui avaient vécu ensemble au préalable (près de 33 %) et la proportion d'enfants nés de parents en union libre (20 %). L'évolution a été la plus marquée au Québec, où 23 % seulement des enfants des cohortes de 1993-1994 sont nés de parents mariés qui n'avaient pas cohabité au préalable. À peine la moitié des naissances ont eu lieu dans des familles mariées et 43 %, dans des couples en union libre. La proportion des naissances hors mariage atteint 50 % si on inclut dans cette catégorie les enfants nés de mères seules.

Familles monoparentales

Les familles monoparentales sont beaucoup plus susceptibles d'être dirigées par une femme que par un homme. Par exemple, en 1996, 83 % de l'ensemble des familles monoparentales étaient dirigées par des femmes et seulement 17 %, par des hommes. Même si le nombre de ces familles est en hausse, le rapport entre les mères seules et les pères seuls est resté relativement stable au cours de la dernière décennie.

En 1991, la majorité des mères seules étaient divorcées (32,5 %) ou séparées (24,6 %). De même, la plupart des pères seuls étaient divorcés (33,6 %) ou séparés (37,6 %). Il est plus rare que les parents seuls soient veufs ou veuves (respectivement 20,6 % et 23,4 %) à comparer aux années 1950 et 1960, lorsque c'était le cas de près des deux tiers des parents seuls.

Figure 4 : État matrimonial des mères et des pères seuls, 1991

Même si la plupart des enfants de moins de 17 ans appartiennent à une famille dans laquelle les parents sont mariés (73 %), une importante proportion vit dans des familles monoparentales (17 %). Dans ce groupe, 15 % vivent avec une mère seule et 2 %, avec un père seul.

Figure 5 : Proportion d'enfants dans les ménages privés, selon la structure de la famille, 1996

Tandis que la proportion d'enfants vivant avec un parent seul est restée constante à environ 17 % dans les cinq dernières années, le nombre de ces enfants est passé de 1,5 million en 1991 à un peu moins de 1,8 million en 1996, ce qui représente une hausse de 19 %. Cela revient à dire qu'au Canada, près d'un enfant sur cinq vivait avec un parent seul en 1996 et, dans cette catégorie, quatre enfants sur cinq (84 %) vivaient avec une mère seule.

Revenu familial

Comme le montre le tableau 1, le revenu familial moyen a légèrement augmenté au Canada dans certains types de familles entre 1993 et 1997. Ainsi, en 1997, le revenu des familles biparentales avec enfants (à un ou deux revenus) s'est accru de 3,3 % par rapport à 1993. Le revenu moyen des familles monoparentales dirigées tant par des hommes que par des femmes a également augmenté de 4,8 % dans la même période. Par ailleurs, dans les familles monoparentales où la mère ne travaille pas, le revenu annuel moyen a baissé de 13,2 % dans la même période. En 1997, le revenu annuel moyen des familles monoparentales dirigées par un homme (38 101 $) était inférieur à celui des familles biparentales avec enfants ayant un revenu unique (46 308 $). Il était encore moins élevé dans le cas des familles monoparentales où la mère travaille (27 923 $) ou vit de l'aide sociale (12 883 $) (voir tableau 1 ci-dessous).

Tableau 1 : Revenu annuel moyen selon la structure de la famille, 1993-1997
  1993 1994 1995 1996 1997
Structure de la famille   Dollars constants de 1997
Familles de recensement 1 54 803 55 730 55 877 56 162 56 628
Familles biparentales avec enfants 2 61 527 62 992 62 931 63 554 63 235
Un revenu 45 774 48 062 45 650 46 054 46 308
Deux revenus 63 722 65 791 65 844 66 375 66 299
Trois revenus ou plus 79 358 79 409 80 797 82 265 80 224
Autres familles biparentales 3 79 837 79 849 78 483 82 242 79 154
Familles monoparentales 2 25 544 26 690 26 662 26 088 26 773
Père seul 36 073 36 514 36 658 38 501 38 101
Mère seule 23 784 25 093 24 961 24 032 24 837
Aucun revenu 14 660 14 457 14 906 13 496 12 883
Un revenu 26 362 27 780 27 211 27 632 27 923
Autres familles monoparentales 3 44 622 43 371 42 673 44 080 44 937

La pauvreté dans la famille

Les seuils de faible revenu (SFR) servent souvent à déterminer les niveaux de pauvreté, même si Statistique Canada avertit que ces chiffres n'ont aucune valeur officielle et n'en favorise pas l'utilisation comme seuil de la pauvreté (Profil de la pauvreté 1996). Les SFR représentent les niveaux de revenu brut auxquels on considère que les gens consacrent une part disproportionnée de l'argent dont ils disposent à l'alimentation, au logement et aux vêtements. Les Canadiens à faible revenu consacrent aux biens et services de première nécessité une part de leur revenu brut qui dépasse de 20 % la part correspondante de la famille moyenne au Canada.

En 1996, le nombre de familles canadiennes ayant un revenu inférieur au SFR était d'environ 1 230 000, ce qui représente 14,8 % de l'ensemble des familles (tableau 2). La plupart de ces familles consistaient en mères seules (31 %) ou en couples de moins de 65 ans avec enfants (30 %). Parmi les autres familles dont le revenu était inférieur au SFR, 16 % étaient des couples sans enfants de moins de 65 ans, 6 % des couples de 65 ans ou plus et 17 % se classaient dans d'autres catégories (par exemple des couples ayant des enfants de 18 ans ou plus, des familles dirigées par un père seul ou encore des frères et des soeurs vivant ensemble).

Tableau 2 : Familles et pauvreté (1996)
Structure de la famille Familles pauvres
Nombre %
Mères seules 379 000 31
Couples de moins de 65 ans avec enfants 370 000 30
Autres familles 204 000 17
Couples de moins de 65 ans sans enfants 199 000 16
Couples de 65 ans et plus 78 000 6
Total 1 230 000 100

Source : Conseil national du bien-être social. Profil de la pauvreté 1996.

Les taux de pauvreté varient selon la structure familiale, le sexe, l'âge, l'emploi, les études, le logement et le nombre d'habitants dans la localité. La structure familiale est probablement le facteur de risque le plus important, le taux de pauvreté le plus élevé se retrouvant dans le groupe des mères seules de moins de 65 ans avec des enfants de moins de 18 ans. Plus de 60 % de ces familles sont pauvres (figure 6). De plus, le taux de pauvreté du nombre relativement petit de familles dirigées par une mère seule de moins de 25 ans est extraordinairement élevé : 83 % en 1995 et 91,3 % en 1996. Les taux correspondants des familles dirigées par une mère seule étaient de 61,2 % dans le cas des mères âgées de 25 à 44 ans et de 41,1 % pour les mères de 45 à 64 ans.

Figure 6 : Taux de pauvreté selon la structure de la famille, 1996