Les crimes et les mauvais traitements envers les aînés : recherche bibliographique concernant surtout le Canada

5. LES CRIMES ET FORMES DE MAUVAIS TRAITEMENTS CONSTITUANT LA PLUS GRANDE MENACE POUR LES AÎNÉS

Le concept de « crimes ciblant » les aînés est abordé depuis peu dans certains documents de recherche sur les crimes commis à l'endroit des personnes âgées. Ce concept est problématique, parce qu'il soulève la question du mobile des auteurs de ces crimes et de la mesure dans laquelle ils tiennent compte de l'âge de la victime dans le choix de leur cible. Une des perspectives théoriques qui connaît une popularité croissante en criminologie et qui est appuyée par de nombreuses recherches empiriques est celle du point de vue du choix rationnel (Cornish et Clarke, 1986). Les adeptes de cette perspective croient que tous les comportements criminels reposent sur une certaine logique et que l'âge et la vulnérabilité physique d'un individu sont des éléments dont les délinquants peuvent tenir compte pour choisir leurs cibles. Ainsi, selon cette perspective, tous les crimes, y compris ceux qui sont commis à l'encontre des aînés, comportent un certain processus de ciblage de la victime. Dans ce contexte, le choix de la victime n'est pas aléatoire, bien qu'il soit peut-être fait à la hâte. Dans un cas donné, seul le délinquant sait si l'âge et la fragilité de la victime sont entrés en ligne de compte dans le choix de celle-ci.

En conséquence, les auteurs du présent rapport préfèrent parler des « crimes et formes de mauvais traitements constituant la plus grande menace pour les aînés » ou des « crimes et formes de mauvais traitements auxquels les aînés sont le plus vulnérables ». Le présent examen de la documentation a révélé que la menace la plus sérieuse pour les personnes âgées réside dans une combinaison de différents crimes et milieux. L'examen a mis en lumière trois grandes situations problématiques :

  1. Les crimes financiers commis par des étrangers — Ces infractions englobent un vaste éventail d'actes surtout frauduleux commis contre des aînés par des personnes qu'ils ne connaissent habituellement pas.
  2. Les mauvais traitements infligés par des parents et des soignants — Cette catégorie comprend différents crimes et formes de mauvais traitements, allant de l'homicide et des voies de fait à la négligence et à la violence psychologique, qui sont souvent observés dans des résidences privées et dont les auteurs sont des parents et des soignants. L'élément clé ici est la maltraitance dans le contexte d'une relation de confiance.
  3. Les crimes et mauvais traitements en milieu institutionnel — De nombreuses formes de victimisation touchant les personnes âgées et allant de la violence à la négligence sont également observées dans les établissements.

Une bonne partie des données mentionnées dans cette section sont tirées de sources américaines, car un plus grand nombre de recherches ont été menées aux États Unis sur ces trois sujets.