Les personnes atteintes de maladie mentale - Comment elles se sont retrouvées dans le système de justice pénale et comment nous pourrions les sortir de là

1. Contexte

Personne ne peut contester le fait que les personnes atteintes de maladie mentale sont surreprésentées dans le système de justice pénale. La proportion de personnes détenues dans un établissement correctionnel fédéral qui ont fait état de problèmes de maladie mentale a plus que doublé entre 1997 et 2008. Au moment de l’admission, une note a été inscrite dans 65 % des dossiers des détenus fédéraux afin que ceux-ci fassent l’objet d’un suivi en matière de santé mentale. Selon un portrait récent pris un jour donné, 63 % des femmes détenues dans un établissement fédéral s’étaient vu prescrire des médicaments psychotropes. Aux États-Unis, il y a actuellement cinq fois plus de personnes atteintes de maladie mentale dans les prisons et les établissements correctionnels que dans les hôpitaux et, bien que des statistiques comparables ne soient pas facilement accessibles au Canada, il n’y a aucune raison de penser que nous faisons beaucoup mieux.

Comment en sommes-nous arrivés à cette situation de transinstitutionnalisationFootnote 1? Certainement pas intentionnellement.