Profil de la criminalité dans les villes canadienne : analyse statistique multidimensionnelle

1. Introduction

Il importe pour la police et les organismes de justice pénale de bien connaître le profil de criminalité de leur secteur d'intervention pour établir des stratégies et des programmes de prévention et de répression. Or, il est plutôt difficile de réduire une grande masse d'informations pour dresser un portrait individuel d'une simple ville, par exemple. Bon an mal an, le Centre canadien de la statistique juridique recueille les données que lui transmettent tous les services de police du pays à propos de plus d'une centaines de types de crimes. Même si ces données sont regroupées en une vingtaine ou une trentaine de catégories, ce nombre demeure trop élevé pour proposer une lecture claire et concise des taux de criminalité. Au surplus, il importe aussi d'établir des comparaisons avec d'autres villes du Canada; or, les taux se rapportant à une seule ville ne sont d'aucune utilité à cet effet. Ainsi, il est d'usage dans les services de police de déclarer le nombre total de crimes violents et le nombre total de crimes contre les biens et de faire une comparaison avec le nombre total de crimes au Canada (voir une illustration à l'annexe1). Il va de soi que ce portrait simplifié ne permet pas de représenter la diversité des infractions telles que voies de fait, vol ou vol qualifié.

Il existe une autre façon de soutirer plus d'information des données sur la criminalité, à savoir la recherche de corrélations. Par exemple, l'analyse statistique révèle une forte corrélation entre les paires de crimes suivants; autrement dit, si le nombre d'un des deux crimes est élevé, il est très probable que le nombre de l'autre le soit aussi :

Pour 1999, le coefficient de corrélation de ces trois paires est supérieur à +0,7, ce qui signifie que les crimes de chaque paire sont généralement commis ensemble dans les mêmes villes. Par conséquent, on pourrait probablement utiliser les voies de fait simples I comme indicateur pour une liste de crimes qui présentent un fort degré de corrélation avec ce crime. Cependant, comme nous le verrons dans la présente étude, il existe des moyens plus efficaces de dresser un portrait global de la criminalité et d'effectuer des comparaisons entre les régions.

Dans l'étude qui suit, nous tentons de cerner les profils de criminalité des villes canadiennes par diverses méthodes statistiques d'analyse multidimensionnelle. On vise ainsi à représenter les profils de criminalité des villes au moyen d'un petit nombre d'indices faciles à saisir et permettant de faire des comparaisons. Par conséquent, il s'agit essentiellement d'une étude classificatoire et non explicative.