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Le présent projet visait à fournir des recherches et des outils à jour sur les traumatismes et la violence, lesquels sont actuellement utilisés pour aider les organismes d’application de la loi au Canada à mener des enquêtes sur les cas de traite des personnes. Il visait également à cerner les pratiques prometteuses qui ont découlé de la collaboration avec les victimes de la traite des personnes liée à l’exploitation sexuelle au Canada. Le projet consistait en un examen documentaire et des entrevues semi-structurées avec des enquêteurs de police à l’échelle du Canada. L’examen de la documentation a montré que chaque victime a sa propre voie vers la traite des personnes. La relation entre l’auteur et la victime peut être dynamique, consistant en une combinaison d’implication émotionnelle et romantique ainsi que de coercition et de violence physique, parfois appelée attachement contraint par le traumatisme. Les victimes qui vivent ce lien traumatique souffrent d’exploitation émotionnelle et physique et de problème mental, ce qui a souvent une incidence sur leur sécurité et leur bien‑être. Les victimes qui vivent ce lien sont plus susceptibles de retourner chez l’auteur ou dans le milieu de la traite des personnes à des fins d’exploitation sexuelle, ce qui rend difficile pour les policiers de voir une affaire se conclure devant le tribunal.

Il est important de considérer la réaction des policiers aux divulgations d’infractions liées à la traite parce que la façon dont ils réagissent peut facilement influer sur la perception de soi et les réactions émotionnelles des victimes. Il est essentiel de créer un environnement favorable lors des divulgations, et les victimes vont utiliser des indices comme l’équité pour déterminer si elles peuvent croire que les autorités agiront dans leur intérêt supérieur. Lorsque les victimes ne reçoivent ni soutien, ni validation, ni assurance, leur stress reste élevé. La confiance dans la police améliorera également les chances que les victimes retournent pour obtenir de l’aide si elles sont victimes de nouveau.

De nombreux dirigeants dans le domaine de la traite des personnes exhortent les nouveaux enquêteurs à éviter de traiter les victimes de la même manière qu’ils traiteraient d’autres types de victimes. Ils préconisent la patience, l’écoute et l’investissement initial pour établir un lien et apprécier la différence qualitative entre les victimes de la traite des personnes. Il est beaucoup trop facile d’avoir des agents bien intentionnés qui enquêtent de façon automatique sur les incidents de traite des personnes et qui risquent de faire plus de mal que de bien. Suivre le processus n’est pas la même chose que construire un lien. De même que tous les agents n’ont pas la mentalité ou les qualités nécessaires pour travailler dans des unités spécialisées (p. ex. tactiques, informatiques ou identification judiciaire), tous les agents ne sont pas la bonne personne pour devenir un enquêteur chargé de la lutte contre la traite des personnes.

Les victimes très traumatisées peuvent souffrir de symptômes neuropsychiatriques qui peuvent interférer avec la cognition et la mémoire. Pour les agents non formés, les fragments et les erreurs de mémoire peuvent être facilement interprétés comme de la malhonnêteté. Les fonctionnaires qui ne comprennent pas les effets du traumatisme peuvent revictimiser la victime et éroder sa confiance dans l’ensemble du système de justice pénale.

Lorsque des agents reconnaissent qu’une victime est anxieuse, ils peuvent prendre des mesures pour ramener la personne au moment présent en utilisant des techniques de prise de conscience. Des exercices de respiration et une musique apaisante peuvent également être utilisés pour réduire le stress et l’anxiété.

Avant d’interviewer les victimes, on conseille aux agents d’en apprendre le plus possible sur leur situation. L’établissement de liens aide à soulager certaines des exigences sociales de l’entrevue et peut améliorer le traitement cognitif de la victime (p. ex. réduire la charge cognitive). Les agents qui ont de la difficulté à établir des rapports peuvent utiliser le modèle Tickle-Degnen et Rosenthal, qui met l’accent sur trois éléments essentiels : (1) attention mutuelle, (2) positivité et (3) coordination. Quand (et seulement quand) le temps de mener une entrevue formelle se présente, la technique d’entrevue cognitive est la norme.

Les entrevues menées auprès d’agents de police engagés activement dans des enquêtes sur la traite des personnes ont porté sur cinq thèmes clés (c.-à-d. les connaissances et l’expérience, les techniques d’enquête, la perspective fondée sur le traumatisme, les protocoles d’intervention et les tendances émergentes). Les personnes interrogées ont clairement indiqué que les unités de lutte contre la traite des personnes qui réussissent commençaient par choisir des enquêteurs ayant les compétences nécessaires en matière d’habileté (c.-à-d. empathie et sincérité). Les interventions traditionnelles en matière de justice pénale sont considérées comme dépassées et souvent contre-productives dans les affaires de traite des personnes.

Une fois que les victimes de la traite des personnes voient un agent comme une personne, au lieu d’un être en uniforme, d’autres idées préconçues peuvent être démantelées. Il est important de regarder au-delà des différences qui divisent souvent (c.-à-d. race, origine ethnique, culture, statut socioéconomique) et de traiter les clients de la traite des personnes comme des êtres humains. Selon les participants, il faut commencer par une conversation; l’adhésion à un protocole ou à une liste de contrôle est généralement considérée comme un manque de sincérité. Les compétences interpersonnelles, l’empathie et une profonde reconnaissance de ce qui est en jeu pour les victimes sont essentielles à la réussite des enquêtes sur la traite des personnes, et elles sont notoirement difficiles à feindre.

Il n’existe pas de technique d’entrevue unique pouvant être utilisée pour rencontrer un client pour la première fois. Il est plus important de créer des rapports et de jeter les bases de la confiance que de traiter un dossier. Toutefois, lorsqu’une déclaration doit être faite, la plupart des chercheurs utilisent une version modifiée de la technique d’entrevue cognitive. Les lacunes et les contradictions dans les histoires de victimes sont ensuite corroborées par d’autres moyens (p. ex. en parlant avec d’autres victimes, les données des analystes de la criminalité).

Conscients de l’incidence des traumatismes, du danger très réel auquel sont confrontées les personnes exploitées et du risque que les méthodes d’enquête traditionnelles puissent infliger involontairement plus de dommages, les enquêteurs donnent la priorité à l’aide des victimes pour qu’elles sortent de la traite plutôt qu’à attraper des criminels. La perturbation de la traite est un objectif à plus long terme, mais les répondants ont estimé que sans une équipe solide, les enquêteurs ne pourront qu’assurer la sécurité et la sûreté des victimes et ne pourront pas mener des enquêtes approfondies menant à des condamnations au titre du Code criminel.

L’engagement des victimes précédentes à communiquer avec les victimes actuelles est une stratégie prometteuse, bien que non conventionnelle. Il est important de noter qu’une victime intégrée dans une équipe de lutte contre la traite des personnes ne devrait pas être considérée comme un substitut à la création de partenariats stratégiques avec d’autres partenaires et à la mise en place de tels partenariats. Il est important de nouer des liens avec des organisations à but non lucratif qui servent les gens dans le commerce du sexe parce qu’ils ont souvent des services de mentorat avec des victimes antérieures comme bénévoles ou travailleurs rémunérés. Elles offrent également des services globaux tels que le logement, la garde d’enfants, le soutien à la toxicomanie, le counselling, la formation professionnelle, le soutien du revenu, l’aide à l’emploi et à l’éducation, et plus encoreNote de bas de page 6.

Les enquêteurs ont déclaré qu’il était irréaliste de sortir les victimes de leur situation après une seule interaction avec même une équipe très fonctionnelle de la traite des personnes. Habituellement, une simple conversation avec une victime était perçue comme une victoire. On a conseillé aux enquêteurs de bâtir de la crédibilité et de la confiance en disant aux victimes qu’elles ne sont pas seules et en partageant d’autres histoires de succès. La patience est essentielle, et cela pourrait prendre des mois ou bien plus longtemps pour établir des relations. Donner aux victimes les moyens de prendre des décisions qui sont les meilleures pour leur guérison, sans décourager leur participation ou en supposant de savoir ce qui est le mieux pour elles, tout commence par une conversation. Sans conversation, ont averti les participants, les policiers ne peuvent pas construire la confiance nécessaire pour aider les victimes ou perturber cette industrie de manière significative.

Il est également conseillé aux enquêteurs de s’habiller pour se fondre dans la masse et de rester à l’écart des bâtiments de police. Les partenariats sont importants, mais ils doivent être choisis stratégiquement, et les services doivent être fournis avec soin à la victime.

Enfin, en dépit de la résilience et de la force de nombreuses collectivités au Canada, les traumatismes générationnels, les obstacles systémiques, le racisme et le sexisme posent des défis permanents et en évolution. L’une des principales préoccupations est que même si la police n’a pas l’intention d’être offensante ou contre‑productive, l’approche traditionnelle qu’elle adopte pour enquêter sur les incidents de traite des personnes pourrait avoir cet effet. La police a la responsabilité de comprendre comment les pratiques et les croyances d’il y a des années influencent encore les perceptions et la réalité aujourd’hui. Les expériences vécues par ceux qui ont été victimes de la traite sont particulièrement difficiles à explorer. Les victimes de la traite des personnes ne se limitent pas à un seul groupe et comprennent des personnes de divers milieux (p. ex. culturel, socioéconomique, racial et de genre).

On reconnaît généralement que la traite des personnes est un grave problème dans les collectivités canadiennes qui a des conséquences physiques, mentales, sociales et économiques à long terme pour les victimes, leurs familles et la collectivité. Un traumatisme supplémentaire peut nécessiter des stratégies d’enquête souples non traditionnelles. Dans le cadre de la Stratégie nationale de lutte contre la traite des personnes 2019-2024, le présent rapport fait le point sur les stratégies les plus récentes utilisées par les enquêteurs sur le terrain et vise à améliorer l’action globale des organismes chargés de l’application de la loi à l’égard de cette priorité nationale.