Examen du lien entre la criminalité et la situation socio-économique à Ottawa et à Saskatoon : Analyse géographique à petite échelle

3. Les géographies sociales d'Ottawa et de Saskatoon et les tendances globales de la criminalité

Le tableau 3.1 renferme une liste de quelques caractéristiques socio-économiques d'Ottawa et de Saskatoon tirées du Recensement de 2001. Les données s'appliquent à la région métropolitaine de recensement (RMR) et à la ville centrale dans chaque cas. Dans le présent rapport, l'expression « ville centrale » sert à désigner la grande municipalité à l'intérieur de chaque RMR – la ville d'Ottawa et la ville de Saskatoon. Comme on peut le voir, au plan démographique, la RMR d'Ottawa est quatre fois plus grande que la RMR de Saskatoon tandis que la population de la ville centrale d'Ottawa (comprenant la ville d'Ottawa excluant la portion de Gatineau de la RMR) a presque quatre fois la taille de celle de la ville centrale de Saskatoon. La croissance de la population entre 1996 et 2001 a été nettement plus grande dans la RMR et la ville centrale d'Ottawa, tout comme l'arrivée de nouveaux immigrants dans la même période. Saskatoon, en particulier sa ville centrale, a connu une croissance lente entre 1996 et 2001 et peu de nouveaux immigrants s'y sont installés.

Une caractéristique propre à bien des villes de l'Ouest canadien est la proportion plus élevée de résidents autochtones que dans les villes de la région centrale et des Maritimes. Selon le Recensement de 2001, 20 275 Autochtones vivent dans la RMR de Saskatoon, soit le taux le plus élevé parmi toutes les régions urbaines de taille moyenne à grande au Canada (9,1 %). Près de 10 % de la population de la ville centrale est autochtone. Une grande proportion des Autochtones de la ville vivent dans les quartiers centraux et dans leur périphérie immédiate, en particulier sur la rive Ouest de la rivière South Saskatchewan et dans l'ensemble, leur situation socio-économique est nettement plus défavorisée. Par comparaison, Ottawa a une population autochtone plus réduite, totalisant 13 500 Autochtones, soit un peu plus de 1 % de la population de la RMR et de la ville centrale.

Tant Ottawa que Saskatoon ont des économies relativement solides et la croissance de leur marché de l'emploi est évidente dans les secteurs des services professionnels, comme l'éducation, la gestion, l'administration et la science. Toutefois, comme on peut le voir au tableau 3.1, les taux de chômage de la RMR et de la ville centrale de Saskatoon sont légèrement plus élevés (le taux de chômage parmi la population autochtone de Saskatoon est de 22 % et chez les Indiens d'Amérique du Nord de sexe masculin, il s'établit à 33 %). Les deux villes ont une population généralement bien scolarisée, quoique le niveau de scolarisation soit plus élevé à Ottawa. Plus de 80 % de la population de la ville de 20 ans et plus possède au moins un diplôme d'études secondaires, comparativement à 75 % à Saskatoon. Par ailleurs, si la proportion de la population qui possède un certificat ou un diplôme collégial est comparable dans les deux villes, les résidents d'Ottawa qui ont fait des études universitaires sont nettement plus nombreux en proportion. L'écart entre les deux villes peut s'expliquer en partie par le fait que les Autochtones de Saskatoon possèdent, en moyenne, une scolarité moins élevée que les non-Autochtones.

Le tableau 3.1 révèle également un écart significatif des niveaux de revenu entre les deux villes, la RMR d'Ottawa ayant un revenu familial médian de près de 70 000 $, comparativement à un peu moins de 55 000 $ dans la RMR de Saskatoon. L'écart de près de 20 000 $ entre les revenus familiaux médians des deux villes centrales est encore plus révélateur. Il faut signaler toutefois que le coût de la vie est plus élevé à Ottawa, en particulier pour le logement. De plus, le tableau montre qu'une proportion légèrement plus grande de familles et un pourcentage nettement plus grand de personnes seules ont un faible revenu à Saskatoon. La situation socio-économique moins favorable des Autochtones à Saskatoon est un facteur de l'écart des revenus entre les deux villes. Par exemple, selon le Recensement de 2001, le revenu moyen à Saskatoon est de 28 045 $ tandis que pour les Autochtones, il s'établit à 17 667 $ et pour les Indiens d'Amérique du Nord, à 14 513 $.

Comme on peut le voir dans les figures 3.1 et 3.2, Saskatoon avait en 2003 le taux de criminalité le plus élevé parmi toutes les RMR du Canada (15 164 pour 100 000 habitants) ainsi que le taux de crimes violents le plus élevé (1 718 pour 100 000 habitants). Par comparaison, la RMR d'Ottawa (portion de l'Ontario) avait dans l'ensemble l'un des taux de criminalité (6 325 pour 100 000 habitants) et de crimes de violence (754 pour 100 000 habitants) les plus bas. Par ailleurs, la figure 3.3. révèle que Saskatoon avait le deuxième taux de crimes contre les biens le plus élevé parmi toutes les RMR (après Regina) tandis qu'Ottawa avait l'un des plus faibles.

Le tableau 3.2 fournit plus de détails sur certaines statistiques de la criminalité à Ottawa et à Saskatoon en 2001, 2002 et 2003. Le tableau montre clairement que Saskatoon a un problème de criminalité aigu. Pour une ville comptant une population d'environ 225 000 habitants, on a enregistré des nombreux très élevés d'infractions au Code criminel au cours de la période de trois ans. En fait, si on compare les données des deux villes, Saskatoon affiche des taux plus élevés de criminalité dans toutes les catégories et pour chaque type d'infractions en 2001, 2002 et 2003.

En plus de constater que Saskatoon a un taux de criminalité global plus de deux fois supérieur à celui d'Ottawa, nous pouvons relever plusieurs autres tendances dans les données du tableau 3.2. Comme nous l'avons vu, une caractéristique importante de la criminalité à Saskatoon est la fréquence des crimes de violence, en particulier les voies de fait et les vols qualifiés. En 2003, la ville a enregistré 3 351 agressions et 739 vols qualifiés, des chiffres énormes compte tenu de la population de Saskatoon. Le taux de voies de fait (1 388 pour 100 000 habitants) était plus du double de celui d'Ottawa et le taux de vols qualifiés (306 pour 100 000 habitants), plus de trois fois celui d'Ottawa. Il est clair que Saskatoon a aussi un problème important en ce qui a trait aux infractions d' « introduction par effraction ». En 2003, la ville a enregistré 5 028 actes criminels de cette catégorie (tant les secteurs résidentiels que commerciaux) comparativement 5 749 à Ottawa, une ville qui compte plus de trois fois d'habitants. De plus, en 2003, le taux d'infractions comportant un « vol de moins de 5 000 $ » était plus de deux fois plus élevé que celui d'Ottawa. On pourrait considérer qu'il s'agit d'un problème relativement mineur, mais tant Ottawa que Saskatoon ont subi des hausses du nombre d'infractions liées à des dommages matériels, en grande partie des incidents de vandalisme commis surtout par des jeunes. Ces actes criminels qualifiés de « méfaits de moins de 5 000 $ » étaient une fois encore plus fréquents à Saskatoon, où l'on a enregistré en 2003 un taux près de trois fois plus élevé qu'à Ottawa. La figure 3.4 est un graphique qui illustre l'évolution des taux de criminalité à Ottawa et à Saskatoon entre 1999 et 2003. Comme on peut le voir, le taux de criminalité total de Saskatoon montre une hausse relativement forte de 30 % entre 1999 et 2003, avec une hausse particulièrement marquée entre 2002 et 2003. Par comparaison, le taux de criminalité a été généralement stable à Ottawa, mais il a diminué légèrement entre 1999 et 2003. Le graphique illustre également l'évolution du taux de crimes de violence dans les deux villes et révèle que tandis que Saskatoon a enregistré des hausses régulières au cours de la période de cinq ans, en particulier entre 2002 et 2003, les taux d'Ottawa ont été plus ou moins stables.

Tableau 3.1- Indicateurs extraits du Recensement de 2001 :
Ottawa et Saskatoon
Variable Ottawa (RMR) Ville 'Ottawa Saskatoon (RMR) 1Ville de Saskatoon
Population totale 1 063 664 774 072 225 927 196 811
Variation de la population 1996-2001 6,5 7,3 3,1 1,6
% d'immigrants 3,6 4,5 1,4 1,5
% de population autochtone 1,2 1,1 9,1 9,8
Taux de chômage 5,6 5,8 6,7 7,2
% de la population n'ayant pas de diplôme d'études secondaires [1] 18,5 15,6 25 24,3
% de la population ayant un certificat ou un diplôme collégial [1] 17,9 18,2 18,9 15,9
% de la population ayant fait des études universitaires [1] 28 31,9 19,3 20,4
Revenu familial médian [2] 69 518 $ 73 507 $ 54 362 $ 54 025 $
Taux des familles à faible revenu [2] 11,6 11,4 13,5 14,7
Taux de faible revenu chez les personnes seules [2] 33,4 32 40,4 41,1